Жизнь сокращается на 2,5 года: какая популярная ошибка постепенно убивает пожилых собак

Делимся советами ветеринара о том, как правильно ухаживать за пожилыми собаками и кошками

Когда в нашей жизни появляется домашний питомец, мы вместе проходим различные этапы — от первых игр и знакомства с миром до спокойного периода жизни. С возрастом у собак и кошек меняются потребности, а значит, должен меняться и ежедневный уход за ними. Как на самом деле рассчитывается кошачий возраст и когда животное вступает в старость, мы уже рассказывали ранее. В этой же статье поговорим об основных правилах ухода за пожилыми питомцами.

Животные старшего возраста требуют большего внимания к питанию, физической активности, состоянию зубов, условиям проживания и профилактике заболеваний. По словам Екатерины Балюк, главного специалиста по ветеринарным вопросам компании Mars Украина, важно не воспринимать переход в «сеньорный» возраст как приговор, а наоборот — нужно вовремя адаптировать уход к новым потребностям питомца и продолжать жить полноценной жизнью вместе.

Когда животное становится пожилым?

Единого возраста, с которого собаку или кота можно назвать пожилым животным, не существует. Многое зависит от вида, породы, размера и общего состояния здоровья.

• Кошки: обычно переходят в категорию пожилых животных примерно с 7–8 лет. Представители крупных пород могут ощутить возрастные изменения уже в 5–7 лет, тогда как более мелкие питомцы дольше сохраняют юношескую активность.

• Собаки: у крупных и гигантских пород возрастные изменения могут начинаться уже с 5 лет, а у собак мелких пород — ближе к 10.

Календарный возраст не всегда соответствует биологическому. При условии качественного питания, регулярных осмотров и отсутствия хронических заболеваний животное даже в почтенном возрасте будет оставаться бодрым и выглядеть так, как в 3–4 года своей жизни.

У кошек определить возраст по внешнему виду зачастую очень сложно. В 10–12 лет они могут выглядеть совершенно нормально, как будто им 5–6 лет. Единственное, что становится заметным, — это то, что животное меньше играет, больше лежит и спит, меньше ест,

Среди прочих признаков — скованность движений, нежелание прыгать на высокие поверхности, переход от бега к медленной ходьбе, трудности с подъёмом после сна, привередливость в еде. Если во время поглаживания животное проявляет беспокойство, поджимает лапу, скулит или даже пытается укусить, это также может быть признаком боли, дискомфорта, а не просто возрастных изменений.

Особенности питания пожилых животных

С годами метаболизм замедляется, поэтому контроль веса становится крайне важным. Лишние килограммы создают огромную нагрузку на суставы и сердечно-сосудистую систему.

По данным Института науки о животных Waltham, собаки с избыточным весом могут жить почти на 2,5 года меньше, чем их сородичи с нормальной физической формой. Именно поэтому важно вовремя подобрать специальный сбалансированный рацион.

Когда животное достигает пожилого возраста, не стоит бояться кормов с маркировкой 8+, 10+ или 12+. Наоборот, такой рацион создан именно для животных, у которых замедляется обмен веществ, ощущается недостаток некоторых витаминов, минералов и т. д., и таким животным очень нужны сбалансированные рационы с учётом всех потребностей пожилых животных,

Помните, что организму пожилых собак требуется более длительный период адаптации — переход на новый корм следует осуществлять плавно, в течение 14–21 дня (в отличие от стандартных 7–10 дней).

Добавление мяса или жирных лакомств в уже сбалансированный корм нарушает соотношение питательных веществ и перегружает печень и почки, поэтому от этого лучше отказаться ❗️

Поскольку рецепторы обоняния и вкуса со временем ослабевают, кошки и собаки могут привередничать с едой. Помочь в этом может переход на влажный корм, подогретый до комнатной или теплой температуры, для усиления аромата корма.

Зубы и десны: проблема, которую легко не заметить

Здоровье полости рта напрямую влияет на работу всего организма. По данным Banfield Pet Hospital, более 93 % собак в возрасте от 3 лет имеют проблемы с пародонтом.

В пожилом возрасте проблемы с зубами возникают очень часто. Поэтому важно следить за состоянием полости рта не только тогда, когда животное уже отказывается от сухого корма, потому что не может его разгрызть, но и на протяжении всей жизни животного,

Для поддержания здоровья полости рта и зубов собакам можно регулярно давать функциональные дентальные лакомства. Однако если зубы уже шатаются или наблюдается выраженное воспаление, следует избегать твердых лакомств. Если же на зубах образовался стойкий зубной камень, домашние средства не заменят профессионального осмотра и ветеринарной помощи.

Движение необходимо даже в почтенном возрасте

Преклонный возраст — это не повод для полной пассивности. Умеренная физическая активность сохраняет подвижность суставов и стимулирует пищеварение. Главное — адаптировать нагрузку.

Движение — это жизнь. Даже в пожилом возрасте собаке нужны прогулки. А кошек можно стимулировать к активности с помощью игрушек и других способов взаимодействия. Важно поддерживать не только физическую, но и умственную активность. Для собак это могут быть нюхательные коврики, интерактивные кормушки и игрушки, в которых нужно приложить усилия, чтобы достать корм. Для кошек — игры, имитирующие охоту,

Как адаптировать дом к потребностям питомца

Возрастные изменения зрения, терморегуляции и координации требуют создания безопасного пространства:

1. Скользкий ламинат или паркет представляют риск травмирования связок и суставов. По возможности застелите основные маршруты передвижения ковровыми дорожками или нескользящими ковриками.

2. Высокие полки и многоуровневые комплексы для кошек лучше демонтировать, заменить на безопасные ступеньки или расположить ниже, ближе к полу.

3. Обустройте тихие уголки с мягкими закрытыми лежанками как можно дальше от сквозняков, где животное сможет уединиться и погреться.

Профилактический осмотр — не только тогда, когда что-то болит

Главная ошибка многих владельцев — списывать любую вялость на «пожилой возраст». На самом деле за пассивностью часто скрываются заболевания, которые хорошо поддаются контролю и лечению на ранних стадиях.

Четвероногим в возрасте 8+ рекомендуется проходить плановый осмотр у ветеринара не реже двух раз в год. Базовый скрининг обычно включает:

• Общий осмотр у постоянного ветеринара;

• Общий и биохимический анализы крови;

• Общий анализ мочи;

• УЗИ брюшной полости и обследование сердца (по показаниям).

Если ветеринар регулярно наблюдает за животным, он знает его особенности и может быстрее обратить внимание на любые изменения. Именно поэтому регулярность осмотров имеет большое значение,

Какие симптомы нельзя списывать на возраст?

Есть изменения, которые особенно важно не игнорировать:

• Мочевыделительная система: частые безуспешные попытки сходить в лоток у кошек, мяуканье во время мочеиспускания небольшими порциями или с примесью крови.

• Резкий отказ от еды: снижение аппетита или пропуск привычной порции — первый признак острого недомогания.

• Другие проявления: внезапная слабость, нарушение походки, хромота, трудности с подъемом, трудности с приемом пищи/глотанием, изменение качества шерсти, периодическая рвота, болезненная реакция на поглаживание.

Кроме того, пожилые животные нуждаются в регулярной обработке от блох и клещей так же тщательно, как и молодые животные. Подобрать безопасный для этого возраста препарат поможет ветеринарный врач.

Помните: своевременная профилактика и внимательное отношение помогут сохранить здоровье животного и продлить годы вашей счастливой совместной жизни.

Также мы раньше писали, можно ли кормить животное только сухим кормом. Эксперт расставил все точки над "i".